Van een kerk die zo bekend is als de Dom van Monreale op Sicilië, verwacht je misschien dat deze je al van ver tegemoet straalt. Dat is niet zo. Deze basiliek, die in de 12^e eeuw tegen de Koninklijke Berg werd aangebouwd, gaat moeiteloos op in de omgeving. Vanwege de ligging stoppen er ook geen bussen voor de deur. Waarom deze duomo een fikse klim meer dan waard is? Ik neem je mee!

Reizen is meer dan een route volgen

Oh wat ben ik op reis toch altijd blij met Google Maps. Zo kan ik precies zien waar ik ben, waar de bestemming waar ik heen wil zich bevindt, hoe ik er kan komen en hoe lang dat duurt. En hoe fijn is het dat Google Maps altijd een hele positieve inschatting heeft van hoe lang mijn road ahead duurt. Want als ik zie dat ik een (in mijn ogen) flinke berg op moet om er te komen, en Google Maps vertelt mij dat die wandeling 12 minuten duurt, dan ga ik ervoor. Dat ik inmiddels zou kunnen weten dat de 12 minuten van Google in mijn werkelijkheid ruimschoots een bezweet halfuur is, laat ik even buiten beschouwing. Want ja, ik kom dan rood en enigszins buiten adem boven aan en ben mezelf onderweg een aantal keren tegengekomen, maar juist díe momenten zijn voor mij  ontzettend waardevol.

Monreale: méér dan de moeite waard

De reden dat ik de Monte Reale beklom was om de Kathedraal van Monreale te bezichtigen. Maar eenmaal aangekomen, vond ik zoveel meer! Allereerst het superschattige dorpje Monreale zelf. Een centrale dorpsfontein met badderende duiven, een lange gedekte tafel met een grote feestvierende famiglia, een ouderwetse ijssalon, boetiekjes met handgemaakte sieraden…en dan dat uitzicht! Zelfs voor iemand met hoogtevrees is het panorama adembenemend en een absolute must-see. Dwaal ook door de kleine straatjes en laat je verrassen door de geschilderde luiken, de kleurige potten met planten en de zeegerichte doorkijkjes.

Het majestueuze mozaïek van Monreale

Besluit je om de Dom van binnen te bekijken, doe dat dan nádat je onder de Arco degli Angeli (de engelenpoort) door bent gelopen. De buitenkant van de kerk kenmerkt zich door een perfecte combinatie van Normandische en Arabische bouwstijlen. Feitelijk is het een wonder dat dit prachtige bouwwerk in een kleine 10 jaar gerealiseerd werd, als je bedenkt dat de bouw van andere kerken soms wel honderd jaar in beslag neemt! Eenmaal binnen ga je op in het Byzantijnse, veelkleurige mozaïek met bijbelse voorstellingen. Vervolgens bewonder je de goed onderhouden kloostertuin met z’n diversiteit aan zuilen en bewerkte kapitelen.  

Een bezoek aan Monreale met z’n Kathedraal laat je ademloos van bewondering achter. Echt, zelfs het geluid is hier anders!